Il cacao fa parte del paesaggio cubano da secoli e intorno ad esso è emersa una certa tradizione e cultura popolare. Sono emerse numerose bevande, segnate dalle diverse ondate migratorie. È un modo, come nel caso delle tavolette di cioccolato, per festeggiare eventi speciali, così come per iniziare o concludere un’altra giornata di lavoro.
Baracoa rappresenta circa il 75% della produzione di cacao del paese e vi lavorano circa 2.500 persone su più o meno 4.000 ettari. La superficie coltivata della regione è di poco inferiore ai 20.000 ettari e la popolazione supera di poco gli 80.000 abitanti.
La coltivazione del cacao avviene principalmente in piccole aziende agricole a conduzione familiare dove i baccelli vengono raccolti e aperti, commercializzando la mucillagine attraverso l’Azienda Agroforestale. Esecuzione della fermentazione e dell’essiccazione negli stabilimenti aziendali.
La raccolta dovrebbe riguardare solo i frutti maturi. Le spighe verdi contengono grani immaturi che conferiscono al prodotto un sapore e un aroma sgradevoli. Per i raccolti bisogna considerare la maturità delle spighe e la presenza di parassiti, malattie o animali dannosi. Quando la quantità di frutti maturi è abbondante e ci sono problemi sanitari e parassitari, è necessario aumentare la frequenza della raccolta per evitare perdite.
Nelle aziende agricole di piccole e medie dimensioni la raccolta delle spighe dovrebbe essere effettuata ogni due o tre settimane, evitando così la surmaturazione dei frutti e il rischio di perdite. Per la raccolta devono essere utilizzati attrezzi adeguati, i principali sono le cesoie da potatura, il cui taglio deve essere effettuato in prossimità della spiga e non sul cuscino floreale, poiché può danneggiarlo anche, pregiudicando il futuro raccolto; Qualsiasi altro strumento, come il machete, può causare ferite all’albero o danneggiare i noccioli dei frutti. In nessun caso si devono strappare le spighe tirandole con la mano, perché si strappa e distrugge completamente il cuscino floreale, provocando pericolose lesioni al tronco.
In generale, le cataste di frutti dovrebbero essere realizzate in uno spazio privo di alberi di cacao e in cui si possa effettuare facilmente il lavoro di spaccatura dei baccelli e dove sia possibile raccogliere i gusci per la loro decomposizione e successivo utilizzo nella stessa coltura, poiché fertilizzante organico di ottima qualità.
Per le sue caratteristiche richiede manodopera, che in molti casi viene fornita dalla famiglia, e in alcuni casi vengono assunti operai o manodopera specializzata in compiti chiave per lo sviluppo della coltura. Questa qualità lo rende un importante produttore di occupazione sia diretta che indiretta; Si stima che nella fase di gestione e sostegno, per ogni tre ettari di cacao venga generato un posto di lavoro rurale permanente. Per questo motivo, si ritiene che questa coltura dia energia all’economia delle aree in cui si sviluppano i progetti sul cacao, che, inoltre, in molti casi, si trovano in regioni che presentano diversi problemi sociali come povertà, disoccupazione, violenza, tra altri. .
Per il controllo delle infestanti, l’uso di coperture vegetali è uno dei meccanismi più utilizzati in agroecologia. È un’alternativa sostenibile per controllare le erbe infestanti, ridurre il deflusso, prevenire l’erosione e contribuire al miglioramento delle caratteristiche fisiche del suolo quali: porosità, struttura, tessitura, infiltrazione di acqua nel terreno, aumento del contenuto di azoto; sostanze chimiche come: fosforo, potassio e altri microelementi; e aspetti biologici del suolo poiché contribuiscono allo sviluppo della microfauna durante la decomposizione. Il controllo manuale è un altro dei meccanismi più utilizzati dai produttori per eliminare le erbe infestanti dal terreno.
Il cacao inizia la sua produzione dopo tre anni e può essere coltivato in qualsiasi tipo di terreno, dal terriccio sabbioso alle argille pesanti e, essendo gestito con tecniche agroecologiche, proteggiamo l’ambiente, riduciamo la vulnerabilità e ci adattiamo meglio ai cambiamenti climatici.
Tra le principali proprietà del cacao possiamo citare quella antiossidante, ricco di polifenoli antiossidanti. È benefico per il cuore, perché se consumato quotidianamente e in piccole quantità, il cioccolato fondente riduce il rischio di infarto. Ha un grande effetto antitumorale, stimolante il cervello, antitosse e antidiarroico.
L’industria del cacao a Cuba ha ampie possibilità di sviluppo. Pertanto, è necessario continuare a rafforzare l’uso di tecnologie adatte alla regione e che garantiscano un miglioramento dei processi produttivi. Ciò potrebbe contribuire a migliorare i livelli di produzione, ad aumentare la qualità dei prodotti e l’accesso a mercati migliori. Svolgere attività di ricerca e formazione dei diversi anelli coinvolti in questa filiera produttiva promuove la crescita del settore del cacao e lo sviluppo di alternative per l’industria. Ciò potrebbe anche contribuire alla stabilità economica dei settori coinvolti nella produzione, lavorazione e commercializzazione del cacao.
I mercati di qualità hanno un interesse crescente nel trovare cacao di alta qualità, con sapori e origini speciali. La produzione di cacao di Cuba sta diventando uno degli obiettivi più importanti per le imprese di esportazione. È obiettivo del settore del cacao di Baracoa essere riconosciuto a livello mondiale per le sue spiccate caratteristiche aromatiche e cromatiche, molto apprezzate nella preparazione di pregiati cioccolati, coperture e coperture. A causa dell’interesse mostrato dal mercato internazionale, si sta cercando di migliorare la produzione di cacao per soddisfare pienamente un futuro aumento della domanda.
