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Un proyecto que apuesta por el desarrollo del cacao y el beneficio de quienes lo producen.

Baracoa, primera Villa fundada por los conquistadores españoles en
Cuba, tiene la particularidad de ser el municipio productor del 85 por ciento de todo el cacao que se produce en la Isla, responsabilidad que en la actualidad recae en unos mil 243 campesinos vinculados a diferentes formas productivas.

Al igual que el cocotero, el cultivo del cacao es sustento y forma parte de la cultura e identidad de muchas familias de la región más nororiental de Cuba; y de generación en generación muchos
campesinos mantienen el cuidado de sus plantaciones y la elaboración del gustado chocolate.

En tal sentido, constituye una prioridad impulsar el programa de desarrollo del cacao, por su importancia económica y potencialidades de sus derivados como rubro exportable, y como sustento económico de los productores y sus familias. Aspectos que son premisas del joven proyecto BioCubaCacao.

Dicho proyecto tiene definidas varias acciones encaminadas a la mejora de las condiciones de trabajo y de la calidad de vida de los productores de cacao y sus familias. Algunas de ellas son la ubicación de tiendas de estímulo en moneda nacional destinadas a la compra de insumos para la mejora de los niveles productivos, alimentos, productos de aseo personal, equipos electrodomésticos; la puesta en marcha de un plan de inversión que iniciará con microinversiones, contribución al desarrollo local del territorio con el 1% de los ingresos que se capten como resultado del proceso productivo, entre otras.

Lo anterior fue dado a conocer en días recientes por Matteo Saccani, director ejecutivo de la empresa italo-cubana Hecho en Italia, en diálogo directo con productores de cacao de Baracoa y con autoridades del sector cacaotero del propio municipio, así como de Imías y Maisí. Espacio en el que hombres y mujeres de campo dieron a conocer sus carencias e insatisfacciones, pues en los últimos años han visto afectado el rendimiento de sus tierras debido a la falta de fertilizantes e insumos (machetes, limas, motosierras, tijeras para podar…). No obstante, fueron bien recibidas los nuevos beneficios que les ofrece el proyecto BioCubaCacao que, además, garantiza un sistema de trazabilidad que permite establecer la identidad del producto desde el campo hasta el último actor de la cadena de valor del cacao.

Sin dudas amplias son las perspectivas para el cultivo, desarrollo y producción del cacao y sus derivados, un producto líder que en los últimos tiempos es más demandado en varios países del mundo, lo que se convierte en una excelente oportunidad de crecimiento económico de Guantánamo y, por supuesto, de
Cuba.

Texto y fotos: Oli Barrientos Venereo

Unos científicos, respaldados por el proyecto financiado con fondos europeos LubSat, han obtenido valiosa información sobre lo que ocurre cuando alguien introduce una onza de chocolate en su boca y el dulce comienza a derretirse, adquiriendo la suave textura que tanto nos gusta a todos. Al descifrar este proceso, esperan poder desarrollar una nueva generación de chocolate de lujo con la misma textura irresistible, pero sin la culpa asociada al placer de comerlo. Su estudio se publicó en la revista «ACS Applied Materials & Interfaces».

La lubricación lo es todo

La sensación que nos produce el chocolate en la boca procede del modo en que está lubricado. La lubricación puede proceder de los ingredientes del chocolate, de nuestra saliva o de una combinación de ambos. La grasa desempeña una importante función en cuanto el chocolate entra en contacto con la lengua. Después, las partículas sólidas de cacao que se liberan adquieren más importancia en la sensación que notamos en la boca. Esto significa que la grasa que se encuentra más hacia el interior de la onza de chocolate desempeña una función limitada, por lo que reducir su cantidad no afectaría a la sensación que provoca el chocolate.

«La ciencia de la lubricación nos ofrece datos mecanísticos sobre la sensación que provocan los alimentos en la boca. Esos conocimientos permiten diseñar alimentos con mejor sabor, textura o propiedades saludables», explica la autora principal del estudio, la catedrática Anwesha Sarkar de la entidad anfitriona del proyecto LubSat, la Universidad de Leeds (Reino Unido), en un artículo publicado en «SciTechDaily». «Tanto si un chocolate tiene un 5% o un 50% de grasa, todavía forma gotas en la boca y eso es lo que transmite la sensación de chocolate. Sin embargo, lo importante es la ubicación de la grasa en el chocolate en cada fase de la lubricación, algo que no suele estudiarse. Hemos demostrado que lo más importante es que la capa de grasa debe encontrarse en la capa exterior del chocolate, seguido por un revestimiento eficaz de las partículas de cacao con grasa; estas transmiten esa sensación tan agradable del chocolate».

Para el estudio, el equipo utilizó una marca de lujo de chocolate negro y realizó pruebas sobre una superficie tridimensional artificial que simulaba una lengua. Mediante técnicas analíticas de un campo de la ingeniería denominado tribología, estudiaron la interacción y la fricción entre fluidos y superficies, y la función realizada por la lubricación (es decir, la saliva o o los líquidos del chocolate). Descubrieron que la suave sensación que el chocolate provoca en la boca se debe a una película de grasa que libera cuando toca la lengua.

«Si comprendemos los mecanismos físicos que se dan cuando las personas comen chocolate, creemos que podremos desarrollar la próxima generación de chocolate, una que transmita la misma sensación que el chocolate con alto contenido de grasa pero que sea más saludable», observa el otro autor principal, el doctor Siavash Soltanahmadi, también de la Universidad de Leeds. «Nuestra investigación abre la posibilidad de que los fabricantes diseñen de forma inteligente el chocolate negro con un menor contenido total de grasa. Creemos que el chocolate negro puede producirse con una estructura gradual de capas con la grasa cubriendo las partículas y la superficie del chocolate para transmitir la sensación de capricho, sin añadir demasiada grasa en el interior del chocolate».

En opinión de los investigadores de LubSat (Unravelling Multi-scale Oral Lubrication Mechanisms (macro-to-nano): A Novel Strategy to Target Satiety), las técnicas del estudio podrían servir para investigar otros alimentos que pasan por una fase de cambio, como el helado y la margarina.

¿Sabías que el chocolate es bueno para el corazón? ¿Sabías que el chocolate blanco no es chocolate? ¿Sabías que oler el cocholate puedo calmar nuestro cerebro? En BioCubaCacao compartimos las curiosidades del chocolate. Estos 20 datos curiosos del chocolate para niños y adultos te sorprenderán.

1. El chocolate blanco no existe. Aunque tiene manteca de cacao, esta manteca no guarda ninguna de las propiedades del cacao, porlo que no se puede considerar chocolate.

2. Oler chocolate tiene un efecto calmante en el cerebro.

3. El chocholate tuvo su origen en México. El primer uso conocido fue por los olmecas alrededor del año 1900 a.C. y, disfrutado como bebida en jarrones llamados tecomates.

4. Los franceses inventaron el chocolate con leche.

5. Los M&M se crearon en 1941 especialmente para los soldados, así podrían degustar el delicioso chocolate sin tener que distraerse o perder tiempo derritiendo las clásicas barras.

6. Costa de Marfil es el mayor productor de cacao a nivel mundial. Le sigue Ghana y otros países africanos.

7. El chocolate negro es bueno para el corazón. Según algunos estudios el consumo regular de chocolate negro en cantidades moderadas podría disminuir el riesgo de ataques cardíacos. Se recomienda consumir chocolate con bajo contenido de azúcar, preferiblemente al 72% de cacao o más, para obtener estos beneficios.

8. ¿El chocolate descalcifica los huesos? No hay evidencia científica de que esto sea cierto.

9. ¿Sabías que el chocolate es malo para los perros? En este artículo te explico porqué el chocolate es malo para los perros.

10. Suiza es el mayor consumir de chocolate en el mundo, según una cifra de 2022.

11. El nombre latino del árbol del que proviene el chocolate, Theobroma cacao, significa “alimento de los dioses”.

13. El chocolate contiene una enzima llamada feniletilamina, la cual libera hormonas del placer y produce una sensación similar a estar enamorado.

Curiosidades del chocolate para niños

14. El chocolate se derrite en tu boca, debido a la mateca de cacao que se utiliza para elaborar el cacao.

15. Nunca le des chocolate a tus mascotas como perros o gatos, ¡es venenoso para ellos y puede hacerles daño!

16. Hace mucho tiempo, el chocolate era una bebida amarga que se hacía con granos de cacao, agua y especias. A veces, le ponían ingredientes especiales para que supiera mejor.

17. En el pasado, los mayas usaban granos de cacao como dinero para comprar cosas. Los aztecas también pensaban que los granos de cacao eran más valiosos que el oro.

18. Cristóbal Colón, que nació en Italia, descubrió el cacao en su cuarto viaje en 1502. Él y su tripulación tomaron productos de una canoa nativa y los llevaron de vuelta a España.

19. A pesar de su origen real y su estatus especial, los granos de cacao no se convierten mágicamente en chocolate. ¡Se necesitan alrededor de 400 granos de cacao para hacer una libra de chocolate delicioso!

20.  Los árboles de cacao pueden vivir hasta los 100 años.

¿Que te han parecido estas curiosidades de los chocolates? Bueno, sientete libre de compartir este articulo lleno de datos interesantes del chocolate. ¿Cuál es tu dato curioso del chocolate favorito?

Un total de 36 pobladores baracoenses se incorporaron en los últimos dos años a la producción de cacao, una vez favorecidos con la entrega de tierras en usufructo mediante la Ley 300.

En su elección de ese cultivo, los campesinos tuvieron como incentivo el favorable precio de compra del cacao al productor (200 pesos el quintal pulpa de primera calidad) y la posibilidad de adquirir en las tiendas de Suministro Agropecuario los insumos principales que demanda ese renglón.

Aunque no siempre de manera estable ni con la calidad requerida, en esos comercios a los productores se les venden machetes, limas, cuchillas para la tumba del fruto, sacos y fertilizante (este último de forma subsidiada), lo que incide favorablemente en la atención a las plantaciones y al incremento de las cosechas.

Michel Vilches, director municipal del Centro de Control de la Tierra y Tractores, precisó que los 36 nuevos productores cacaoteros representan el 33 por ciento de los 109 usufructuarios favorecidos en el período con la entrega de áreas para diferentes producciones: cultivos varios, ganadería mayor y menor, frutales, forestal, café y cacao.

Puntualizó, asimismo, que de esos labriegos, 11 tienen menos de 35 años, lo que inyecta sangre joven en los cacaotales, y que actualmente su entidad tramita 13 nuevas solicitudes de fincas en usufructo para destinarlas a la producción de ese exquisito alimento, mayormente preparado como chocolate, y con amplio uso en las industrias confitera, de helados, cosméticos y farmacéutica.

Alexis Toirac, director de la Empresa de Café y Cacao en Baracoa, comentó que el auge alcanzado en los últimos años en el municipio por el mencionado cultivo viene propiciando, además, por el hecho de que no pocos campesinos dedicados a otros renglones incursionen en la producción del grano.

En este año los baracoenses lograron acopios históricos de cacao, con más de mil 553 toneladas. Todas las formas de producción cumplieron sus planes, si bien fueron los usufructuarios los que, porcentualmente, más excedieron su meta.

https://www.venceremos.cu/baracoa-primera-villa-de-cuba/1137-cacao-dulce-para-los-usufructuarios

Para muchos de nosotros, una tableta de chocolate o un chocolate caliente con leche vegetal pueden proporcionarnos sensaciones de felicidad y relajación. El cacao puede proporcionar una serie de beneficios para la salud, tanto mental como física.

No existe una cantidad recomendada de cacao que debas consumir a diario, pero como todos los alimentos, es mejor tomarlo con moderación como parte de una dieta equilibrada.

1. Propiedades Antioxidantes

El cacao contiene flavonoides, un compuesto que se encuentra de forma natural en los productos vegetales. Estos flavonoides ayudan a combatir la formación de “radicales libres” perjudiciales para la salud: unos niveles elevados de radicales libres pueden provocar daños celulares y la consiguiente inflamación. Las fuentes de radicales libres incluyen los procesos metabólicos normales del organismo, así como factores de estrés externos como la contaminación, la mala alimentación y el tabaquismo.

2. Propiedades Antiinflamatorias

Los flavonoides pueden ayudar a reducir la formación de radicales libres. Sin embargo, como estamos continuamente expuestos a los radicales libres, también es importante combatir cualquier daño preexistente causado por ellos. El cacao desempeña un papel en la lucha contra la inflamación causada por el daño de los radicales libres. Los flavonoides del cacao ayudan a estimular las partes del sistema inmunitario que contribuyen a atrapar y destruir las células perjudiciales para la salud.

3. Reduce el Colesterol “malo”

Se ha demostrado que el flavonoide teobromina (que se encuentra en el cacao) reduce los niveles de colesterol LDL “malo”, al tiempo que aumenta el colesterol HDL “bueno”. Los niveles elevados de colesterol LDL se asocian a mayores tasas de enfermedades cardiacas. Además, las personas originarias de países con una elevada producción y exportación de cacao suelen tener niveles más bajos de enfermedades cardiacas; se cree que esto se debe a su elevado consumo de cacao.

4. Puede Prevenir el Deterioro Cognitivo

El cacao en polvo, así como los nibs de cacao (y el chocolate) contienen cafeína, que se cree que tiene un efecto neuroprotector cuando se consume con moderación. Las investigaciones sugieren que beber de 2 a 4 tazas de café al día puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento. Es probable que el mecanismo de este efecto esté relacionado con las propiedades de la cafeína para reducir la inflamación. También se está estableciendo una posible relación entre el consumo de cafeína y el microbioma intestinal.

5. Puede Ayudar a Dormir

Aunque el cacao contiene cafeína, los niveles de teobromina pueden ayudar a equilibrar las propiedades de vigilia de la cafeína. El cacao también contiene triptófano, un aminoácido que puede convertirse en melatonina, una hormona importante para la sensación de sueño.

6. Relajación y Felicidad

Además de desempeñar un papel en el sueño, el triptófano actúa como precursor de la producción de serotonina (una de las “hormonas de la felicidad”). Además, el consumo de cacao también desencadena la liberación de dopamina (otra hormona de la felicidad), debido potencialmente a la presencia de una molécula llamada anandamida.

7. Mejora la Recuperación del Ejercicio

El contenido de cafeína del cacao puede tener un efecto positivo tanto en el rendimiento como en la recuperación del ejercicio. La cafeína actúa como vasodilatador al estimular la producción de óxido nítrico. Esto aumenta el flujo sanguíneo a los músculos, lo que puede ayudarles a trabajar más durante el ejercicio y a recuperarse más rápidamente después.

8. Favorece la Salud del Corazón

El efecto vasodilatador de la cafeína no sólo contribuye al rendimiento durante el ejercicio, sino que también puede ayudar a reducir la presión sobre el corazón. Los flavonoides presentes en el cacao pueden ayudar a proteger y combatir el daño al endotelio, la capa de las paredes de los vasos sanguíneos que, cuando se daña, puede conducir a una mala salud cardiaca y circulatoria.

9. Contiene Nutrientes Esenciales

Entre los micronutrientes esenciales que contiene el cacao se encuentran el magnesio, el potasio y el calcio. Estos tres nutrientes desempeñan papeles importantes en la estimulación de la contracción muscular, que incluye la contracción del músculo cardiaco. La deficiencia de cualquiera de estos nutrientes puede provocar anomalías en el ritmo cardiaco, así como síntomas generales de deficiencia de nutrientes, que pueden incluir fatiga, alteraciones intestinales y niebla cerebral.

10. Puede tener Propiedades Antienvejecimiento

Una dieta rica en cacao y flavonoides puede ayudar a proteger contra los signos del envejecimiento evitando la pérdida de agua de la piel y aumentando la producción de colágeno. El agua y el colágeno son componentes esenciales para mantener el tono y la elasticidad de la piel, y su pérdida puede dar lugar a una piel con aspecto seco y envejecido. El consumo de cacao también puede ayudar a reducir la sensibilidad a la luz UV que daña la piel.